Паровоз типа 2-6-1
Трёхцилиндровый паровоз для ускоренных грузовых поездов. Опытный экземпляр был построен Американской локомотивной компанией (ALCo) в 1926 году. Явился конструктивным развитием 3-х цилиндрового паровоза типа 2‒5‒1. Разработка эскизного проекта осуществлялась фирмой ALCo совместно с инженерами Объединённой Тихоокеанской железной дороги. Самый большой серийный несочленённый паровоз в мире.
В марте 1926 года ALCo поставила Объединённой Тихоокеанской ж.д. опытный экземпляр трёхцилиндрового паровоза типа 2‒6‒1. Паровоз предназначен для работы на главных горных линиях Объединённой Тихоокеанской ж.д., где максимальный подъём составляет 8,2 0/00, с целью снижения эксплуатационных расходов, по сравнению с тиходными паровозами системы Маллет, типа 1‒4+4‒0, в периоды наиболее интенсивных перевозок, за счёт развития большей скорости в поездах. Примечательно что двухцилиндровый паровоз типа 1‒5‒1, с номинальной силой тяги в 32000 кГс, с 1917 года считался стандартным паровозом для ускоренного товарного движения в горных районах. Однако, Тихоокеанская ж.д. в начале 1925 года приобрела один 3-х цилиндровый паровоз типа 2‒5‒1 для сравнения с работой 2-х цилиндрового паровозов типа 1‒5‒1. Сравнительные испытания показали, что 3-х цилиндровый тип 2‒5‒1 в состоянии осваивать в эксплуатации на 20 % больше тонн перевозок, при меньшем на 16 % расходе топлива на 1000 ткм брутто. По итогам этих испытаний, Объединённая Тихоокеанская ж.д., совместно с ALCo, приступили к разработке паровоза для ускоренного товарного движения, способного везти тоннаж паровоза типа 1‒4+4‒0, с увеличением скорости с 32 до 64 км/час и увеличенной средней участковой скорости передвижения с 19,3 до более чем 32 км/час. Достижение потребной мощности, с учётом действующего ограничения осевой нагрузки на рельсы до 26,8 тонн, оказалось возможным только при 6-ти спаренных движущих осях. Такую конструкцию было невозможно осуществить для 2-х цилиндрового паровоза. Трёхцилиндровый паровоз передаёт свою мощность на две движущие оси, имеет лучшее распределение напряжений по всей конструкции рамы, имеет меньшее динамическое воздействие на путь. Паровоз оборудован литыми стальными цилиндрами. Соединение парорабочих труб с золотниковыми коробками справа и слева устроено обычным образом, однако правый раструб выполнен достаточного диаметра для подачи пара во внутренний и внешний цилиндры. Реализовано устройство для отвода уносимой паром воды из центрального цилиндра в правый цилиндр, откуда её легче выпустить. Движущий механизм для обеспечения его повышенной подвижности имеет особеную конструкцию. Для обеспечения вписывания (прохода) паровоза с большой базой движущих колёс, в кривые 16 градусов — применены устройства для поперечного перемещения передних и задних сцепных осей, совместно с передней 2-х осной и задней 1-осной тележками. Буксовые подшипники ведущей и коленчатой осей снабжены дополнительными вкладышами. Опытный паровоз типа 2‒6‒1 при испытаниях на 15,5 0/00 подъёме между Чейен и Ларами, тянул такой же тоннаж, что и паровоз типа 1‒4+4‒0 системы Маллет, но при большей скорости и меньшем расходе топлива. На 80/00 подъёме между Ларами и Эванстоном, тип 2‒6‒1оказался в состоянии осваивать на 80 % больше тонно-километров в час, по сравнению с сочленённым паровозом системы Маллет, имеющим равную с ним сцепную силу тяги, при расходе топлива на тонно-километр брутто несколько меньшем половины расхода топлива паровозом системы Маллет. При отсечке 48 % оказалось достаточным поддерживать скорость в 67 км/час при мощности в 4750 л.с.[1] стр. 63.
Факт создания в США быстроходного грузового паровоза типа 2‒6‒1, послужил мотивирующим фактором для проектирования и создания в СССР опытного грузового паровоза типа 2‒7‒2 «АА», названного в честь наркома НКПС Андрея Андреева.
В настоящее время один паровоз типа 2‒6‒1 сохранён в качестве музейного экспоната в США. В интернете есть два цветных фото.