Нормальный элемент Вестона

Файл:Westoncell 2.jpg

Нормальный элемент Вестона (Weston cell).

Общее описание

Нормальный элемент Вестона (далее НЭ) — ещё его называют ртутно-кадмиевым — гальванический элемент, ЭДС которого весьма стабильна во времени и воспроизводима от экземпляра к экземпляру. Применяется в качестве источника опорного напряжения (ИОН) либо эталона напряжения в метрологии, при воспроизведении и измерении постоянных напряжений.

Следует учесть, что к «нормальным» элементам, кроме НЭ Вестона, относятся ещё НЭ Кларка (Clark cell; ртутно-цинк-амальгамный: вместо кадмия цинк, предшественник НЭ Вестона; E(20 °C) = 1,4268 В) и «ртутно-цинковый НЭ» (обычный ртутно-цинковый гальванический элемент; применялся до 1970-х гг. при требовании высокой механической стойкости; E(20 °C) = (1,352 ±0,002) В). Они, однако, заметно менее стабильны; далее речь идёт только о НЭ Вестона.

История. Предложен в 1892 г. Эдуардом Вестоном (Edward Weston); официально принят для метрологических целей в 1908 г. До 1970-х гг. (когда появились квантовые эталоны напряжения на эффекте Джозефсона) НЭ были основой национальных эталонов Вольта (с периодической сверкой по другим физическим эффектам), также широко использовались в лабораторной и промышленной практике для точных измерений. С 1970-х гг. активно вытеснялись ИОН на основе полупроводниковых приборов, становившимися всё более точными. К 2000 г. этот процесс почти завершился; область целесообразного применения НЭ (если не считать старые приборы и НЭ) сузилась исключительно до использования НЭ в составе национальных и международного эталонов Вольта и в других случаях, когда в стационарных условиях необходим крайне низкий кратковременный дрейф напряжения.

Параметры и альтернативы. При точных измерениях для удобства применяют единицу измерения ppm (parts per million) — одна миллионная, промил. 1 ppm = 0,0001 %.

Гарантированная временная стабильность термостатированных насыщенных НЭ достигает 2 ppm в год (0,5 ppm с учётом систематического дрейфа), а ненасыщенных — 40 ppm в год. У среднего напряжения группы термостатированных насыщенных НЭ стабильность достигает 0,1 ppm в год. Среднеквадратическое отклонение (СКО) (корень из среднего квадрата отклонений напряжения от среднего, замеренных с небольшими интервалами — от минут до дней, без учёта предсказуемого систематического дрейфа; характеризует кратковременную нестабильность) группы хорошо термостатированных НЭ достигает 0,005 ppm за 8 часов и 0,02 ppm за неделю.

Ближайший конкурент — ИОНы на основе полупроводниковых приборов (твердотельные меры напряжения), наиболее точные из которых имеют в основе термостатированные стабилитроны с заглублённым p-n переходом (buried zener). Они выгодно отличаются от НЭ по устойчивости к механическим воздействиям; к 2000 г. их гарантируемая годовая стабильность достигла 2 ppm в год (0,5 ppm с учётом систематического дрейфа) и 0,5 ppm за 30 дней (в 1980 г. показатели были примерно в 10 раз хуже). Преимущество НЭ перед ними — малая кратковременная нестабильность: у твердотельных мер, даже при усреднении напряжения группы из нескольких мер, достигнутое СКО только 0,1 ppm (0,02 ppm за несколько минут) из-за того, что они шумят в полосе частот от мегагерц (что не так важно) до тысячных долей герца (а эти частоты отфильтровать крайне сложно).

Устройство и работа НЭ

Положительный электрод — ртуть (2), контактирующая с пастами из кристаллов сульфата ртути (I) Hg₂SO₄ (3) и гидрата сульфата кадмия CdSO₄*8/3H₂O (4). В т. н. ненасыщенных НЭ гидрат сульфата кадмия (4) отсутствует.

Отрицательный электрод — 8…12,5%-я амальгама (раствор в ртути) кадмия (1), контактирующая с пастой из кристаллов гидрата сульфата кадмия CdSO₄*8/3H₂O (4). В ненасыщенных НЭ гидрат сульфата кадмия (4) отсутствует и здесь.

Электролит (5) — раствор сульфата кадмия CdSO₄, чаще всего с небольшой (нормальностью обычно 0,03…0,08) добавкой серной кислоты для предотвращения гидролиза сульфата ртути, снижения его растворимости и снижения скорости растворения стекла (в чём и заключается различие между «нейтральными» и «кислотными» НЭ).

Все применённые материалы отличаются высокой чистотой, что обязательно для достижения высокой стабильности НЭ.

Токообразующая реакция: Cd + Hg₂²⁺ <—> Cd²⁺ + 2Hg.

Хорошая воспроизводимость и стабильность ЭДС НЭ обусловлены однозначностью фазового состава системы и отсутствием вторичных или побочных реакций. Амальгама кадмия — двухфазная система: смесь жидкой 4,5%-й (при 20 °C) амальгамы и твёрдой 14%-й. При хранении НЭ из-за небольшой растворимости сульфата ртути происходит диффузия ионов ртути от положительного к отрицательному электроду и контактное осаждение ртути на амальгаме; хотя при этом изменяется соотношение кадмия и ртути, меняется не состав двух амальгамных фаз, а лишь отношение их количеств, поэтому этот процесс очень долго (пока твёрдая амальгама не закончится) почти не влияет на ЭДС НЭ.

Классическая конструкция НЭ — буква Н из стеклянных трубок, сообщающихся между собой и заполненных электролитом так, чтобы уровень воздуха лежал выше центральной перемычки. Запаивается герметично. В двух нижних точках располагаются электроды, токовыводы наружу — платиновые проволочки, впаянные в дно конструкции. Тепловой экран в виде листа меди выравнивает температуры электродов, что повышает стабильность НЭ. Вся конструкция помещается в корпус (у высокоточных НЭ — с отверстием для термометра), теплоизолирующий всю конструкцию для снижения скорости изменения температуры НЭ.

Различают насыщенные и ненасыщенные НЭ

(в зависимости от концентрации электролита).

Насыщенный НЭ — НЭ, в котором электролит представляет собой насыщенный (то есть в котором при рабочей температуре сульфат кадмия более не растворяется; именно это и делает возможным присутствие его нерастворённого гидрата в пастообразных компонентах электродов) раствор сульфата кадмия. Ненасыщенный же НЭ содержит раствор сульфата кадмия, насыщенный при 4 °C; растворимость сульфата кадмия выше 3 °C растёт с ростом температуры, таким образом, существование его гидрата в твёрдом виде в ненасыщенном НЭ в диапазоне рабочих температур невозможно.

Это обуславливает их основные преимущество и недостаток друг перед другом, поскольку ЭДС НЭ в основном зависит от концентрации электролита. С одной стороны, так как в насыщенном НЭ концентрация электролита определяется растворимостью сульфата кадмия, взятого в избытке, то при поддержании постоянной температуры концентрация сульфата кадмия, изменившаяся в силу каких-либо причин (например, протекания тока через НЭ), автоматически восстанавливается из-за растворения или оседания «буферного» сульфата кадмия, в отличие от ненасыщенного НЭ, который при протекании тока «заряжается» и «разряжается», меняя свою ЭДС, да и при хранении концентрация электролита в нём несколько меняется. Это обуславливает гораздо большую временную стабильность ЭДС насыщенного НЭ. Но отсюда проистекает и основной недостаток насыщенного НЭ — намного большая зависимость ЭДС от температуры; её приходится либо строго учитывать, либо термостатировать насыщенный НЭ, тогда как ненасыщенный НЭ в большинстве случаев этого не требует. В связи с этим насыщенные НЭ применяют в основном в лабораторных условиях, а ненасыщенные — в промышленных и переносных измерительных приборах.

Насыщенные НЭ серийно выпускаются классов точности (с пределом допускаемой основной относительной погрешности, выраженной в процентах) 0,005, 0,002, 0,001, 0,0005 и 0,0002. Гарантированная стабильность насыщенных НЭ за год равна их классу. В силу повышенной температурной зависимости ЭДС насыщенные НЭ снабжаются термометрами (НЭ класса 0,005, с точностью 0,2 °C) или термостатируются (остальных классов; например, температуру НЭ класса 0,0002 поддерживают с точностью 0,01 °C).

Теоретически ЭДС насыщенного НЭ при 20 °C составляет E(20 °C) = 1,018636 В — 6 * 10^-4 * N — 5 * 10^-5 * N², где N — нормальность серной кислоты в электролите (иногда встречающаяся цифра 1,018300 В соответствует устаревшему «международному» вольту); из-за этого и иных производственных отклонений чистоты материалов реальные насыщенные НЭ, пригодные к применению по ГОСТ 1954-82, имеют E(20 °C) в диапазоне 1,018540…1,018730 В при эксплуатации и 1,018590…1,018700 В при выпуске из производства. Конкретное значение указывается в аттестате или свидетельстве после выпуска данного экземпляра НЭ или его периодической поверки в метрологических органах.

Зависимость ЭДС насыщенного НЭ от температуры T (с точностью по ГОСТ не хуже 2 мкВ/°C отклонения в диапазоне 20…40 °C и не хуже 3 мкВ/°C в диапазоне 10…20 °C) выражается формулой:

E(T) = E(20 °C) — 4,06 * 10^-5 * ∆T — 9,5 * 10^-7 * ∆T² + 10^-8 * ∆T³,

где ∆T = T — 20 °C.

Ненасыщенные НЭ выпускаются классов точности 0,02 (в СССР выпускались до 1990 г.), 0,01, 0,005 и 0,002. Гарантированная стабильность ненасыщенных НЭ за год равна удвоенному классу, поскольку в их аттестате/свидетельстве записывают не измеренную ЭДС, а величину, меньшую её на класс точности, потому что эти НЭ только уменьшают ЭДС со временем. При действии ранних версий ГОСТ 1954, до 1982 г., было иначе: стабильность за год равнялась классу, а в аттестате писали измеренную ЭДС; поэтому, например, новый НЭ МЭ4700 класса 0,01 — прямая замена старого Э-303 класса 0,02.

Теоретически ЭДС ненасыщенного НЭ при 20 °C составляет E(20 °C) = 1,01899 В (при соответствующей этой ЭДС концентрации электролита ЭДС НЭ не меняется с температурой возле точки 25 °C), но из-за производственных отклонений и необходимости создания запаса ЭДС на старение реальные ненасыщенные НЭ, пригодные к применению по ГОСТ, имеют E(20 °C) в диапазоне 1,018800…1,019600 В при эксплуатации и 1,019000…1,019600 В при выпуске из производства. Конкретное значение указывается в аттестате или свидетельстве НЭ.

Средний температурный коэффициент ЭДС ненасыщенного НЭ (усреднённый по всему диапазону температур) по ГОСТ не хуже 5 мкВ/°C в диапазоне 10…40 °C и не хуже 10 мкВ/°C в диапазонах 5…10 °C и 40…50 °C. Точный учёт зависимости ЭДС от температуры для ненасыщенных НЭ производится редко, поскольку при старении и изменении E(20 °C) её вид изменяется. С точностью 0,5 мкВ/°C отклонения от 20 °C в диапазоне температур 15…45 °C она выражается формулой:

E(T) = E(20 °C) + [ 1,7 * 10^-6 — 5,6 * 10^-3 * (E(20 °C) — 1,0188) ] * ∆T — 1,2 * 10^-7 * ∆T² + 6,8 * 10^-9 * ∆T³,

где ∆T = T — 20 °C.

Эксплуатация НЭ.

Токовая нагрузка. НЭ обладают заметным внутренним сопротивлением — типично от 100 до 3000 Ом, отклоняющим их напряжение от ЭДС при протекании тока. Кроме того, при протекании тока уже в единицы микроампер (мкА) в течение нескольких минут НЭ выходит из строя полностью или на длительное время (от минут до недель). Поэтому продолжительный ток через НЭ, превышающий доли мкА, недопустим.

Типичная структура источника калиброванного напряжения (например, в составе потенциометра) с использованием НЭ поэтому предусматривает не использование напряжения НЭ в качестве источника энергии выходного напряжения, а создание дополнительного сравнительно мощного, но не столь стабильного источника регулируемого напряжения (ИРН), который периодически или непрерывно (автоматически) подстраивают под напряжение НЭ, измеряя напряжение встречно включенных НЭ и ИРН т. н. нуль-органом — вольтметром, позволяющим определить момент уравновешивания (равенства напряжения НЭ и ИРН, при котором разностное напряжение равно нулю).

Механическая и тепловая стойкости НЭ также невелики. Тряска и вибрация способны повлиять на ЭДС НЭ (но, как правило, обратимо; из-за этого рекомендуется после перевозки НЭ дать ему отстояться от часов до недель в зависимости от требуемой точности). Изменения температуры также влияют на НЭ, причём после возврата температуры к исходной точке ЭДС восстанавливается тоже не сразу. Переворачивать и даже наклонять более чем на примерно 30° НЭ классической конструкции нельзя, поскольку при этом элемент может необратимо прийти в негодность из-за перемешивания компонентов разных электродов между собой. Однако многие ненасыщенные НЭ имеют т. н. уплотнённую конструкцию, в которой посредством пористых перегородок это практически предотвращается; такие НЭ способны без ущерба переносить умеренные механические воздействия.

Стабильность и срок службы. Как уже отмечалось, насыщенные НЭ стабильнее ненасыщенных. ЭДС качественных термостатированных насыщенных НЭ нередко десятилетиями держится в интервале шириной в несколько мкВ. ЭДС ненасыщенных НЭ даже без использования падает, типично на 75…85 мкВ/год для старых и 20…40 мкВ/год для современных с улучшенными перегородками между электродами, при 25 °C; по мере старения процесс ускоряется, и через 10…20 лет они приходят в негодность. Скорость старения НЭ удваивается с ростом температуры на 12 °C. Маленькие НЭ при прочих равных условиях менее стабильны из-за большего изменения концентрации материалов вследствие протекания тока и потому, что диффузия ионов ртути к отрицательному электроду происходит быстрее по более короткому пути.

Экологическая опасность. Из-за присутствия заметных количеств (десятки г) токсичных ртути и кадмия (и их соединений) НЭ опасны в обращении, не подлежат ремонту и при выходе из строя должны утилизироваться в порядке, предусмотренном для изделий, содержащих эти металлы.

Источники.

• Багоцкий В. С., Скундин А. М. Химические источники тока. — М.: Энергоиздат, 1981. — 360 с, ил. ББК 31.251; Б14; УДК 621.35.
• Мейзда Ф. Электронные измерительные приборы и методы измерений: Пер. с англ. — М.: Мир, 1990. — 535 с, ил. ISBN 5-03-001510-8.
• Walter J. Hamer. Standard Cells — Their Construction, Maintenance, and Characteristics. National Bureau Of Standards Monograph 84. 1965.
• ГОСТ 1954-82. Меры электродвижущей силы. ЭЛЕМЕНТЫ НОРМАЛЬНЫЕ. Общие технические условия.
• ГОСТ 8.027-2001. Государственная поверочная схема для средств измерений постоянного электрического напряжения и электродвижущей силы.