Текст:Смерть-кумушка
Жил на свете один человек, бедный-пребедный. Слегла его жена и родила сына. Никто не соглашался крестить мальчика — очень уж бедные они были. Отец и говорит:
— Боже мой, так я беден, что никто не хочет оказать мне этой услуги. Возьму-ка я сыночка и пойду куда глаза́ глядят, кого встречу, того и позову в кумовья. А если никого не встречу, попрошу пономаря, может он меня уважит.
Пошёл он и повстречал по дороге красивую женщину. Он и не признал её. А это была Смерть.
Попросил он её окрестить сына; она не стала отказываться, сейчас же назвала его куманьком, взяла мальчика на руки, понесла в костел, и окрестили его как положено.
Когда шли из костёла, куманёк зашёл с кумушкой в трактир, хотел— её угостить, а она и говорит:
— Не тратьтесь, куманёк, а пойдёмте лучше ко мне. Привела она его к себе в светлицу, там у неё было
очень хорошо прибрано. Пото́м спустилась с ним в большие погреба и этими погребами провела его в темноте куда-то глубоко-глубоко под землю. Под землёй горели свечи трёх сортов — маленькие, большие и средние. А самые большие свечи были ещё не зажжены.
— Поглядите, куманёк, тут у меня всякого человека век, —говори I Смерть.
Посмотрел куманёк и у самой земли увидел маленькую свечечку.
— Не скажете ли, кумушка, чья будет вон та маленькая свечечка у самой земли?
А она ему:
— Это—ваша! Чья свечка догорит , за тем человеком я должна идти.
— Прошу вас. кумушка, прибавьте мне ещё веку! — попросил он.
— Не могу, куманёк!
Потом она отошла, чтобы зажечь новую большую свечу своему крестнику.
Как только она отвернулась, куманёк тоже взял новую большую свечу, зажег её и приладил к своему огарку.
Смерть взглянула на него и говорит:
— Куманёк, что вы тут мне натворили — нельзя этак! Да уж дело сделано, будь по-вашему. А теперь выйдем отсюда и пойдём к кумушке.
Взяла кой-какие подарки, подняла ребёнка и пошла с кумом к кумушке. Пришла, положила мальчика ей на кровать и стала расспрашивать, как себя чувствует, где да что болит. Кумушка ей пожаловалась, а куманёк послал за пивом — хотел попотчевать куму в своей хате, чтоб отблагодарить её и вперёд задобрить. Вместе пили они и угощались. Пото́м кумушка и говорит куманьку.
— Куманёк, вы в такой бедности живёте, что никто, кроме меня, не хотел с вами покумиться. Но вы ни о чём не тужите — будете добром меня поминать. Я стану по знатным и богатым ходить и их морить, а вы будете их лечить и исцелять. Я вам все снадобья скажу, у меня все они есть; вам хорошо платить будут.
Так и сталось. Куманёк ходил по больным, которых морила кумушка, и каждому помогал. Стал он знаменитым лекарем.
Как-то помирал один князь, совсем уж был плох. Всё же позвали к нему этого лекаря. Тот пришёл, растер его мазями, дал ему разные порошки — и вылечил. Ему хорошо заплатили, даже и не спросили, сколько должны.
После этого Смерть сказала куманьку:
— вперёд, куманёк, примечайте: у кого я буду стоять в ногах — тем помогайте, а у кого в головах, тем уже́ не поможете.
В другой раз помирал один граф. Опять послали за этим лекарем. Приходит лекарь и видит — Смерть стои́т у изголовья кровати. Лекарь кричит:
— Худо дело, однако попытаемся!
Позвал слуг, велел повернуть кровать ногами к Смерти и давай растирать больного мазями и порошки ему в рот сыпать... Так и вылечил. Заплатил граф, сколько лекарь мог унести. Даже и не спрашивал, сколько должен, — рад был, что поправился.
После Смерть встретилась с кумом и говорит ему:
— Если, куманёк, у вас опять такой случай выйдет — никогда больше этак не делайте. Хоть вы и помогли ему, да ненадолго — всё равно я должна сдать его куда следует.
Так пользовал куманёк больных много лет и сильно уж состарился. Напоследок надоело ему жить, и стал он просить Смерть, чтоб взяла его. Но Смерть не могла его взять, потому что он сам прибавил себе новую свечу. Пришлось ему ждать, пока она не догорит.
Однажды поехал он к одному больному. Вылечил его. По дороге явилась ему Смерть, подсела в коляску, стала щекотать его и вдруг хлестнула по горлу зелёной веточкой; он повалился ей на колени и уснул смертным сном. Смерть уложила его на сиденье и убежала. Увидали люди, что лекарь мёртвый лежит в коляске, и отвезли его домой. Весь город, все сёла о нём тужили:
— Жалко этого лекаря! Какой лекарь то был! Хорошо помогал, такого лекаря уже́ не будет!
Остался после него сын, да у сына то отцова понятия не было.
Однажды сын пошёл в костел, и встретилась ему крест- ная.
— Как поживаешь, сынок? — спрашивает она.
— Живу помаленьку, — отвечает. — Пока есть у меня, что батюшка мой нажил, мне не плохо. А что пото́м со мною будет — единому богу известно!
— Ничего, сынок, не бойся, — утешает его Смерть, — я — твоя крёстная. Ведь это я батюшке твоёму помогла — и тебе дам кусок хле́ба. Пойдёшь в ученье к лекарю и будешь ты искуснёе его, только веди себя хорошо. — Помазала она ему виски— мазью и повела к лекарю.
Лекарь не знал, кто эта женщина и кого она отдает в ученье. Наказала она крестнику вести себя хорошо, а ле-: каря просила получше его выучить и в люди вывести. Попрощалась и ушла.
Мальчик ходил с лекарем собирать целебные травы. Ему всякая былинка кричала, какое в ней лекарство, и он её срывал.* Лекарь тоже собирал, но не понимал, от чего какая трава помогает, знал одни только зелья для прочистки желудка. А травы ученика все недуги лечили. Вот лекарь и говорит ученику:
— Ты умнее меня; кто ни приходит ко мне, я ни в чьей болезни не смыслю; разве только нужно слабительное. А ты от любого недуга травы знаешь. Ты слышишь травы, всякая былинка кричит тебе, какая в ней сила,» а я ни одной травки не слышу, только от поноса. Знаешь что, будем лечить вместе. Я отдам тебе свою докторскую бумагу и буду твоим помощником до самой смерти.
Молодой лечил и исцелял, и всё ему удавалось, пока в подземелье не догорела и его свеча.