Шимпанзе Уошо (Washoe)
Уошо (Washoe) по некоторым сообщениям «Вашу» — самка шимпанзе. Родилась в Африке в 1965 году. Умерла естественной смертью в 2007 году. Проживала в исследовательском центре при Центральном университете штата Вашингтон США.
В 1967 году ученые начали обучать одного из представителей человекообразных обезьян, шимпанзе, американскому языку жестов (American Sign Language, ASL). Вначале, животное чаще всего использовала знак «еще». Затем; однажды показала знак «цветок», чтобы объяснить слово «запах». Со-временем шимпанзе достигла больших успехов и её словарный запас развился до 250 слов, хотя многие критики считали, что у нее не столько развилась способность к речи, сколько имитация жестов (что делает и любой ребёнок вначале своего обучения). Тем не менее, это первая шимпанзе, пользовавшаяся жестами человеческого языка при коммуникации.
Общаясь с людьми, Washoe старалась обучить своих сородичей. Способности шимпанзе считаются практически сенсационными, сообщает газета «Шпигель» (Spiegel). Ученые, работавшие с ней, называют ее первым не-человеком, обучившимся человеческому языку. Обезьяна обучила навыкам общения жестами нескольких других молодых особей. По словам Беки Уотсон (Becky Watson), представителя института, Washoe обучала языку жестов своих младших собратьев, которых зовут Тату (31), Лулис (29) и Дар (31).
Основатели института, Роджер и Дебора Фоутс (Roger аnd Deborah Fouts), начали заниматься с шимпанзе в 1967 году. Предыдущие попытки обучить шимпанзе человеческому языку были неудачными. По словам ученых, Washoe позволила им «открыть окно» в когнитивные способности обезьян и лучше понять природу этих способностей как у животных, так и у человека.