Веды
Ведийская мифология — религиозно-мифологические представления ведийских ариев (индоариев). Индоарии принадлежат к индоевропейской языковой общности и пришли в северо-западную Индию во II-м тыс. до н. э. Первоначальная территория расселения точно не известна, но предполагается, что это Северное Причерноморье и Северный Казахстан.
Мифологические представления ведийских ариев относятся к эпохе между серединой II-го и серединой I-го тысячелетия до н. э. Эта эпоха традиционно носит название ведийской. Данное название эпоха получила от текстов, которые являлись священными для того времени, да и впоследствии занимали главное место в индуизме. Речь, конечно, идет о Ведах (в переводе с санскрита обозначает «знание», «знать»), которых всего четыре (Ригведа, Самаведа, Яджурведа, Атхарваведа). Эти книги иначе называют самхитами, то есть собрание гимнов. Ригведа — собрание гимнов. Самаведа — это собрание песнопений. Ядджурведа — это собрание жертвенных формул и толкований. Атхарваведа — собрание магических формул и заклинаний. Атхававеда — это древнейшая книга белой и черной магии. Кстати, первоначально Вед было всего три, Атхарваведа долгое время не признавалась четвертой священной книгой, а в некоторых направлениях индуизма до сих пор не признается, так как заключает в себе порой опасное магическое знание. Ученые считают, что Атхарваведа также содержит верования местных неарийских племен. Согласно преданию, авторами Вед были риши — святые поэты-мудрецы.
Важно отметить, что самхиты также подразделяются по ритуальному признаку, то есть в ритуалах определенный жрец произносил определенные отрывки из Вед. Так жрец — хотар произносил гимны из Ригведы, жрец-удгатар пел гимны из Самаведы, жрец-адхварью шептал жертвенные формулы из Яджурведы, а главный жрец — брахман был связан с Атхарваведой. Самая древняя из четырех вед — это Ригведа. Ригведа состоит их 10 книг (мандал) и насчитывает 1028 гимнов, посвященных таким богам как Индра, Агни, Сома, Ваю, Ушас, Митра, Варуна, Адити, Маруты, Праджапати, Вишну и др.
Яджурведа и Самаведа во многом повторяют содержание Ригведы, в отличие от Атхарваведы, которая является самостоятельным ценным источником по культуре ведического периода Древней Индии.