Саис

Саис в иероглифах

Саис (греч.: Σάϊς, от египетск. S3w, Z3w), современный Са-эль-Хагар — город в Древнем Египте, в западной части Дельты.

Упоминается уже в древнейших текстах эпохи Древнего царства (около 2800 — около 2250 до н. э.). О нём сохранились упоминания в Книге мёртвых (CXXV. 30), первая редакция которой предположительно относится к додинастическому периоду. В саккарской гробнице эпохи III‒IV династий в сохранившемся жизнеописании царского чиновника Мечена также упоминается Саис.

Столица фараонов XXVI династии (начиная с Псамметиха I; время их правления 663—525 до н. э.) получившей название саисской эпохи.

Город являлся важным религиозным центром. В Саисе особо почиталась богиня Нейт. К числу саисских божеств также относятся Хемсут и Себек. Храм богини Нейт был одним из крупнейших в Египте, а жрецы его славились своею ученостью. Они же и сделали город центром науки, пообщаться с ними приходили многие греческие философы и мудрецы такие, как Солон (между 640 и 635 до н. э.  — около 559), Геродот и Платон. Именно в Саисе греки узнали легенды о Фаэтоне и Атлантиде.

— Ах, Солон, Солон! Вы, эллины, вечно остаетесь детьми, и нет среди эллинов старца! … древность наших городских установлений определяется по священным записям в восемь тысячелетий.

— Платон «Тимей».

В Саисе находилась высшая медицинская школа («Дом жизни»). Из текстов следует, что в эпоху Нового царства Саис стал центром производства льняных тканей. Традиционно считалось, что саваны и пелены, используемые при мумифицировании, ткались Исидой и Нефтидой в храме Нейт. Возможно, именно поэтому в поздних текстах Нейт носит титул «госпожи дома бальзамирования» (Пер-нефер) и становится покровительницей ткачества.

Утратив с течением времени столичный статус в связи с тем, что титул главного города государства перешел к Александрии, Саис довольно долго — практически до римского периода — сохранял свое религиозное значение для Египта (здесь проводились съезды жрецов), и даже с установлением христианства он не потерял своей роли, став резиденцией епископа. Сейчас от древней столицы сохранились остатки северной стены, холм, выросший на месте царского дворца и храма, а также знаменитое саисское озеро — место проведения красочных ритуалов в честь бога Осириса.

Раскопки

Реконструкция святилища

Развалинами Саиса в XVIII в. интересовался К. Нибур. Описание и план руин, оставшихся от священного комплекса Саиса приводится в трудах Наполеоновской экспедиции, а также у Ф. Шампольона. Однако тридцать лет спустя Р. Лепсиус не смог найти на территории города многие описанные Шампольоном руины и исключил их из своего плана.

Cтатуя Уджахорресента

Раскопки на территории Саиса, проводившиеся О. Мариеттом и, позднее, Ж. Даресси, не принесли больших результатов. Однако благодаря случайным находкам стало известно множество скульптур и архитектурных украшений Нового царства и Позднего периода (в том числе статуя Уджахорресента), разошедшихся по разным музеям, которые содержали сведения о топографии Саиса. Среди прочих находок можно отметить комплект украшений римской эпохи, выставленный в Каирском музее.

В начале 1940-х гг. Л. Хабаши идентифицировал многочисленные блоки саисского святилища, использованные для строительства домов в местности Са эль-Хагар. В 1959 г. Тадеушу Анджеевскому удалось обнаружить остатки древней стены из сырцового кирпича, некогда окружавшей святилище и существовавшей еще в конце XIX в.. Спорадические раскопки и зондаж, проводившиеся в Саисе с 1960-х годов, не принесли значительных результатов. Важнейшим препятствием для проведения систематических исследований в этой местности является пропитанная водой почва города.

С 1997 г. на территории Саиса работает британская археологическая экспедиция.