Файюм

Файюм (в латинской транскрипции Fay ûm, Fajûm, Fayjûm, Fajyû m, древнеегипет. Пи-ом и Та-шет — «озерная страна») — обширная (около 1.270‒1.700 кв. км) область, лежащая на запад от нильской долины, приблизительно в 100 километрах на юг от южного угла Дельты. В историческое время эта область принадлежала к 21-му верхнеегипетскому ному, образуя собою в греко-римскую эпоху арсиноитский ном.

В геологическом отношении Файюм, подобно другим оазисам, тянущимися параллельно нильской долине, представляет собою большую котловину в ливийской пустыне, но, в отличие от этих оазисов, отстоящих далеко от реки, он лежит у самой нильской долины, на расстоянии не более одного часа ходьбы от нее, и соединяется с Нилом чрез овраг в ливийской горной цепи. В доисторические времена, равно как и при новых династиях, нильская долина наполнялась водою на ширину гораздо большую сравнительно с настоящим временем, и вследствие этого, а также благодаря значительному понижению (12 футов) почвы нильской долины по мере приближения её к Файюму, Нил во время половодья превращал весь Файюм в одно большое озеро, соединённое с долиною широким рукавом.

Канал Иосифа

Питаемый непосредственно Нилом в периоды его разлива, Файюм, кроме того, получал нильскую воду чрез так называемый канал Иосифа (Бар Юсуф). Этот рукав Нила, представляющий собою, вероятно, остаток нильского русла третичной эпохи, отделяется от Нила под 27,5° с.ш., несколько южнее Берше, и, пройдя вдоль левого берега Нила около 100 миль, входит в Файюм по вышеупомянутому оврагу, прорезывающему скалистую преграду между Нилом и Файюмом. Результатом деятельности Нила и канала Иосифа было превращение Файюма в огромный бассейн верховой воды, приносимой чрез мелкий болотистый вход, при чем, вследствие сильного подъема отложений, этот бассейн в большей части своего дна превратился в подобие болота, в роде современных нам озер приморской полосы нильской Дельты.

Меридово озеро

Наиболее низкую часть Файюма занимало огромное озеро (св. 200 кв. км) mr-wr, греч. Μοiρις, ссевшееся мало-помалу до размеров теперешнего стоячего солёного озера Биркет-ель-Курун, лежащего много ниже морского уровня.

Древняя мелиорация

Желание увеличить площадь обрабатываемой земли, бывшей сравнительно небольшою в узкой, хотя и длинной нильской долине, естественно побуждало, несомненно, уже фараонов Древнего царства обратить особенное внимание на Файюм, заливаемый илистою нильскою водой, и предпринять здесь в обширных размерах гидравлические работы в целях отвоевания плодородных пространств у болотисто-озерной области, уменьшения размеров озера и согласования его деятельности с работою Нила. В этих видах, вероятно, были углублены некоторые части котловины, проведены каналы, осушившие часть почв и давшие плодороднейшие земельные участки, устроены плотины и шлюзы, регулировавшие количество воды в каналах, проведенных из озера, и т. п. Начатое в эпоху Древнего царства, дело открытия Файюма было продолжено и закончено фараонами Среднего царства, именно представителями славной 12-й династии.

Всецело отдавшись заботам о культивации Файюма, фараоны этой династии вместо Фив жили преимущественно вблизи Файюма, в крепости Иттауи, близ нынешнего Лишта, к югу от Мемфиса. Сезострис II построил для себя город в пирамиду в Кагуне у Иллахуна, к востоку от входа в Файюм. Аменемхет III, построивший одну пирамиду у Дашура, жил преимущественно в самом Файюме и свою вторую пирамиду построил у Хавары близ Крокодилополя.. Этот последний фараон выполнил задуманный ещё первыми царями 12-й династии план постройки высоких крепких предохранительных стен на месте входа нильской воды в Файюм, причем вход и обратный выход нильской воды были урегулированы посредством шлюза у Иллахуна. Благодаря этим стенам, длиною около 40 километров, у болотистого озера было отвоевано около 11,000 кв. километров плодородной почвы.

Несмотря на то, что Аменемхет III лишь урегулировал деятельность естественного Меридова озера, существовавшего еще задолго до него, предпринятые им здесь гигантские гидравлические и оросительные сооружения, особенно у Иллахуна, с течением времени повели к представлению, будто вся эта масса воды — искусственный бассейн-резервуар, обязанный своим происхождением царю Ламарису, (греческая транскрипция тронного имени Аменемхета III) более других фараонов потрудившегося над упорядочением Файюма.

Работы по осушению Файюма в целях расширения плодородной земельной площади продолжались, несомненно, и в эпохи, следующие за временем 12 династии, особенно же при Птолемеях, и к римскому времени Меридово озеро значительно уменьшилось в своих размерах сравнительно с предшествующими эпохами.