А был ли мальчик?

«А был ли ма́льчик?» — широко распространённая фраза из романа «Жизнь Клима Самгина» писателя Максима Горького.

Главный герой видит, как в прорубь проваливаются дети, а затем, во время поиска утонувших, слышит: «Да был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было?» — и этим нравственно потрясён.