Иван Александрович Кусков

Иван Кусков

Иван Александрович Кусков — выдающийся русский исследователь Аляски и Калифорнии, основатель Форта Росс в Америке.

Биография

Родился в 1765 году в городе Тотьма Вологодской губернии. По торговым делам в 1787 году переехал в Иркутск, где познакомился с Александром Барановым. В 1790 году был приглашен на службу в Северо-Восточную Американскую компанию занимавшуюся пушным промыслом в Америке. Переехал на Уналашку.

Там Кусков стал ближайшим помощником Баранова в организации русских поселений, редутов, одиночек и в исследовании Русской Америки. Во время отсутствия Баранова замещал его на посту главного правителя. Руководил строительством Новоархангельска.

В 1797 году поставлен начальником Константиновского редута.

С 1803 года командует экспедициями по поиску в Калифорнии места для русского поселения.

В 1812 году основывает крепость Росс и становится её первым комендантом.

На время правления Кускова приходится «золотой век» Росса. Первый комендант крепости отличался жёстким характером и держал в страхе своих подчиненных и местное население. Построил себе дом, в окна которого были вставлены настоящие стекла — по тем временам неслыханная роскошь. Был женат на индианке, в православии — Екатерине Прохоровне, с которой прожил до самой смерти.

После решения российских властей об отставке Баранова, Кусков в 1821 году также ушел в отставку с поста коменданта Росса. Его сменил Карл Шмидт.

В отличие от своего друга, Кусков с женой благополучно вернулся в родную Тотьму. Подорванное здоровье в 1823 году свело его в могилу на подворье Спасо-Суморинского монастыря, которая со временем затерялась. Единственный деятель РАК, который был отмечен созданием персонального музея — в доме, где он прожил последний год своей жизни.

Основание Форта Росс

29 сентября 1808 года из бухты Новоархангельска (Аляска) вышли два корабля, «Кадьяк» под командой штурмана Петрова и «Св. Николай» под командованием штурмана Булыгина, принадлежащие «Российско-Американской компании», основанной в 1799 году.

Почтовая марка 1991 г. с портретом Кускова

Заданием Ивана Кускова, руководившего экспедицией на «Кадьяке», было обследование берега Калифорнии на север от Сан-Франциско. При нахождении подходящего места Кускову надлежало высадиться и начать постройку форта.

Судно «Св. Николай» имело задание обследовать устье реки Колумбия и основать там другое русское поселение. У мыса Жуан-де-Фука 1 ноября после 3 дней борьбы с бурей судно разбилось о прибрежные скалы. Спасшуюся команду, высадившуюся на берег, атаковали индейцы, завязалась перестрелка, многие русские были ранены копьями и стрелами. На следующий день русские решили продвигаться вдоль побережья для воссоединения с командой «Кадьяка». Это путешествие закончилось катастрофически, большинство из людей попали в плен к индейцам на годы, многие погибли от рук индейцев или, не выдержав наступившей зимы, ранений и трудностей. Только часть команды корабля «Св. Николай» вернулась домой после трехлетнего плена у индейцев, Булыгин с женой умерли в плену. Судно «Кадьяк» оказалось более счастливым.

Был уже январь 1809 года, когда Кусков обнаружил прекрасный залив, носящий название Бодега. Залив находился милях в шестидесяти на север от залива Сан-Франциско. Кускову очень понравились как залив, так и окружающая его местность. Немного севернее залива Бодега он обнаружил устье реки, не имевшей названия, которую он решил назвать Славянкой (ныне Russian River). Земля оказалась хорошей для земледелия и весь участок побережья с его прекрасным заливом казался идеальным для основания там селения и базы компании. На берегу залива Бодега была закопана медная доска, на которой было выгравировано «Земля российского владения» и номер «14». В конце 1809 года «Кадьяк» вернулся в Новоархангельск. Место под будущее поселение РАК приобрела у местных индейцев (племени кашайа-помо), руководимых вождём Чу-гуаном. РАК не отняла землю у индейцев (как это делали испанцы), а приобрела территорию в 1000 акров за мешок итальянских бусин, несколько пар брюк, 2 топора и 3 одеяла.

Основание колонии на юге было необходимо для дальнейшего существования и благополучия Новоархангельска. Селение в Калифорнии должно было стать продуктовой базой для промысла морской выдры, который вели перемещенные в Калифорнию артели кадьякских эскимосов, и центром земледелия и скотоводства, созданного здесь для снабжения Русской Америки продовольствием. Тогда не нужно будет привозить продукты из далекой Сибири, а главное, не нужно будет полагаться на прибытие кораблей из Охотска, которые часто не доходили до места назначения и колония голодала.